Después vivió en Munich (1890-1891) y en Altona, donde frecuentó al poeta Richard Dehmel (1863-1920) antes de instalarse definitivamente en Alt-Rahstedt, hoy en día convertido en un barrio del gran Hamburgo.
Aunque desposó en 1878 a Hélène von Bodenhausen el matrimonio se separó un año más tarde y, ya definitivamente, en 1885.
Probó entonces con la novela: Eine Sommerschlacht (1886), Breide Hummelsbüttel (1887), Unter flatternden Fahnen (1888), Der Mäcen (1889), Krieg und Frieden (1891) y alcanzó cierto reconocimiento, aunque sobresalió sin duda alguna como lírico con libros como Der Heidegänger und andere Gedichte (1890), Bunte Beute (1893) y Poggfred (1896, 1903), lleno de humor.
El emperador Guillermo II le concedió una pensión anual de 2000 marcos desde 1901, lo que alejó sus problemas económicos.
Recibió su Festschrift para su sesentésimo aniversario en 1904; en él participaron los escritores alemanes y austriacos más renombrados de la época.