[1]​ Detlef Franke recibió su doctorado en la Universidad de Hamburgo en 1983 con su tesis Altägyptische Verwandtschaftsbezeichnungen im Mittleren Reich (El antiguo reino de Egipto en el Imperio medio).

En 1994, y con su trabajo Das Heiligtum des Heqaib auf Elephantine.

Historia de un santuario provincial del Imperio medio), recibió su habilitación en la Universidad de Heidelberg.

En los siguientes años y hasta su muerte, enseñó como conferenciante en esta universidad.

[1]​ A lo largo de su carrera, Detlef Franke investigó mayormente el periodo del Imperio Medio del antiguo Egipto.