Detección de ondas gravitatorias

[1]​[2]​[3]​[4]​ La señal recibió el código GW150914,[1]​[5]​ GW son las siglas, en inglés, de onda gravitacional y el código numérico representa el año, mes y día de su descubrimiento.LIGO opera dos observatorios de ondas gravitacionales al unísono: el Observatorio LIGO Livingston (30°33′46.42″N 90°46′27.27″O / 30.5628944, -90.7742417) en Livingston, Luisiana, y el Observatorio LIGO Hanford, en el DOE Hanford Site (46°27′18.52″N 119°24′27.56″O / 46.4551444, -119.4076556), localizado cerca de Richland, Washington.Estos sitios están separados por 3,002 kilómetros, es decir, se encuentran a una distancia de 10 milisegundos luz.Las operaciones inicial de LIGO entre 2002 y 2010 no detectaron ninguna onda gravitacional.Este periodo estuvo seguido por un cierre multianual mientras se reemplazaron los detectores por otros mejorados, la versión Advanced LIGO.La señal duró unos 0.2 segundos, y aumentó en frecuencia y amplitud en aproximadamente 8 ciclos de 35 a 150 Hz, donde la amplitud alcanzó su máximo.[1]​[10]​ La señal fue detectada en Livingstone 7 milisegundos antes que en Handford, lo que dada la distancia entre los dos observatorios (están a una distancia de 10 milisegundos luz), es compatible con el hecho de que las ondas gravitacionales se propaguen a la velocidad de la luz.[1]​ En el tiempo del acontecimiento, el detector de ondas gravitatorias Virgo estaba inactivo y recibiendo unas mejoras, y GEO600 no fue bastante sensible para detectar la señal.Las 3,0±0,5 masas solares restantes corresponden a energía emitida en forma de ondas gravitatorias, según la equivalencia entre masa y energía.[1]​ Se piensa que el objeto resultante de la fusión es un agujero negro en rotación.Además, Advanced Virgo, KAGRA, y un posible tercer LIGO en India extenderán la red y mejorarán significativamente la reconstrucción de posición y estimación de parámetros de las fuentes.Los dos agujeros negros tenían más masa que los agujeros negros estelares detectados previamente mediante binarias de rayos X.Esto podría significar que los vientos estelares de las estrellas progenitoras habrían sido relativamente débiles, y que por tanto la metalicidad habría sido menor que la mitad del valor solar.[13]​ El gravitón es la hipotética partícula elemental asociada con la gravedad, y teóricamente su masa es nula.