[2] El principal encargado de mantener la vigilia es el sistema activador reticular ascendente que se inicia en las neuronas del tallo encefálico.[6] La vigilia es lo opuesto al sueño, es decir a estar dormido, estado en que la mayoría de las respuestas al entorno se apagan y el durmiente no es consciente de lo que sucede a su alrededor.El principal encargado de mantener la vigilia es el sistema activador reticular ascendente (ARAS en inglés) de la formación reticular ubicada en puente y mesencéfalo, que se proyecta hasta la corteza cerebral.La somnolencia diurna excesiva es la tendencia a quedarse dormido durante las horas normales de la vigilia.La narcolepsia se caracteriza por una somnolencia diurna excesiva crónica, a menudo con una pérdida súbita del tono muscular (cataplejía).
