Fue creado en 1890 a partir de tierras del departamento de San Lorenzo, El departamento tiene una extensión de 3449 km² y limita al norte con los departamentos Belgrano e Iriondo, al este con el departamento San Lorenzo, al sur con los departamentos Constitución y General López y al oeste con la provincia de Córdoba.

El departamento comprende un total de 13 distritos, categorizados en 1 municipio de 2.ª categoría: Y 12 comunas: Según los resultados definitivos del censo de 2022 la población del departamento alcanza los 86.912 habitantes.

[2]​ La población se encuentra repartida en 44 769 mujeres y 42 143 hombres, con un índice de masculinidad de 94,1 hombres por cada 100 mujeres.

[8]​ La edad mediana de la población es de 37 años (38 años entre las mujeres y 36 años entre los hombres).

[9]​ El 16,4% de la población tiene más de 65 años (frente al 15,7% en 2010),[10]​ y el 4,1% de la población tiene más de 80 años (registrando una disminución frente al 4,4% en 2010)[11]​ De las personas residentes en el departamento, unas 12 622 (14,5% del total departamental) nacieron en otra provincia, y unas  604 (0,7% del total departamental) lo hicieron fuera del país,[12]​ siendo los grupos de inmigrantes más numerosos los provenientes de:[13]​