En el orificio mayor o anterior se encuentran el pie y la boca.
Se han descrito alrededor de 50 especies dentro de este género:[cita requerida] En la Prehistoria europea ya se utilizaban sus conchas como objeto de adorno e intercambio, e incluso son impregnados con ocre para darles color.
Se han encontrado ejemplares con este uso que datan del Paleolítico superior.
Los hallazgos en numerosas cuevas así lo demuestran: Valdavara en Becerrea, yacimiento de Fervedes II (Lugo), La Cueva del Mirador de Atapuerca (Burgos), Cova del Pastoral, Cova d’en Pau (Gerona), Cova del Parpalló (Valencia), Cova de les Cendres (Alicante) etc. Se desprende de estos hallazgos que existía flujo comercial entre las poblaciones costeras y de interior.
En los pueblos nativos americanos, el Dentalium era muy apreciado como objeto de adorno.