Su primer trabajo en la industria del cine fue como diseñador gráfico en la producción de One from the Heart, en 1982.
También trabajó como diseñador en las películas Hammett (1982) y La ley de la calle (1983).
Su primera película como director de arte fue The Hitcher, en 1986.
Desde entonces ha trabajado en películas como Field of Dreams (1989), Barton Fink (1991), Bugsy (1991), Waterworld (1995), The Truman Show (1998), Camino a la perdición (2002), Big Fish (2003), The Ladykillers (2004) y La brújula dorada (2007).
Ha sido nominado cinco veces al premio de la Academia al mejor diseño de producción, ganando una vez por Bugsy.