La institución del Defensor del Pueblo Europeo fue creado por el Tratado de Maastricht y la primera persona en ocupar el cargo fue Jacob Söderman de Finlandia tras ser elegido por el Parlamento en 1995.

[1]​ El defensor del pueblo no tiene poderes vinculantes para hacer cumplir sus resoluciones, pero en general el nivel de cumplimiento es alto.

El defensor del pueblo emplea principalmente su poder de la persuasión y la publicidad.

Un tercer caso se resolvió cuando el Defensor del Pueblo obligó al Consejo a divulgar al público documentos cuya existencia no había reconocido previamente.

[1]​ El Defensor del Pueblo recibió 2.657 denuncias en el año 2010 y abrió 335 investigaciones sobre presunta mala administración.