Es el primer título de la serie Dead Space, franquicia que incluye videojuegos, cómics y películas.

La acción se desarrolla como un shooter en tercera persona con un control con claras influencias de Resident Evil 4.

Durante estos recorridos los enemigos nos atacan de formas inesperadas y en grupos cada vez más numerosos.

El estasis es un componente estratégico en los combates al permitir eliminar los enemigos en cierto orden, «congelando» a alguno de ellos.

Los nodos de energía también pueden ser utilizados para desbloquear áreas con recursos a lo largo del juego.

Algunos escenarios se encuentran en gravedad cero o es posible activar esta característica a través de interruptores.

En estos escenarios es posible saltar libremente a casi todas las superficies (suelo, paredes o techo) así como caminar lentamente sobre ellas (usando botas magnéticas).

El protagonista solo puede portar cuatro armas simultáneamente pero podrá intercambiarlas por otras depositadas en los almacenes.

Algunas armas se encuentran durante las misiones y otras solo pueden ser adquiridas a cambio de créditos en los almacenes.

Todas las armas, salvo una, son realmente herramientas en las distintas tareas de ingeniería en el Ishimura.

La primera arma que porta Clark, y la más emblemática del juego, es la «cortadora de plasma».

Estas porciones del planeta son arrastradas por grandes naves espaciales llamadas «extractoras planetarias» (del inglés: planetcrakers) en las que se refinan los minerales y se transportan a su destino,[10]​ ya sea la Tierra u otras colonias terráqueas donde escasean los recursos minerales.

lit. «Pueblo de piedra») que se encuentra en el sistema Aegis VII realizando su excavación número 35.

Siguiendo las indicaciones de Hammond y Kendra, Clark repara el monorraíl que permite al equipo desplazarse por la nave.

[17]​ Clark busca entonces una baliza siguiendo las indicaciones que Kendra le envía desde el núcleo informático,[18]​ dónde está atrincherada.

Al recuperar el transbordador, Kendra huye en una cápsula de salvamento que la dirige a la Colonia.

Antes de que el proceso termine, y cuando Clark no puede detenerla, Kendra llega al lugar.

Sin embargo al tratar de subir al transbordador, en el que Kendra estaba acoplando la Efigie, un descomunal necromorfo mata a Kendra y Clark tiene que destruir sus puntos débiles para conseguir escapar de la colonia, dejando la Efigie allí.

Desde el descubrimiento del artefacto que fue llamado Efigie Roja en la excavación, los ataques psicóticos son cada vez más habituales, incluso llega a haber un caso de asesinato.

[26]​ Las investigaciones con los primeros necromorfos desvelan que un virus de origen alienígena recombina los cadáveres humanos para crear nuevos necromorfos asesinando primero a cualquier individuo que no esté infectado para así infectar su cadáver y expandir el virus alienígena.

[42]​ Doscientos años después el Ishimura viola esta restricción de manera ilegal para realizar extracciones mineras.

En ese momento el antropólogo Michael Altman descubrió en sus investigaciones un artefacto al que llama La Efigie (del inglés: The Marker).

Informes no confirmados indican que la uniología utiliza sus recursos para construir una gran flota espacial con un fin desconocido.

A pesar de las similitudes con la Cienciologia los creadores del juego han negado que se inspirase en ella para crear la Uniología.

Fueron ilustrados por Ben Templesmith y escritos por Antony Johnston, los seis libros de Dead Space cómics eran una precuela del juego.

Ambientados en Aegis VII, el planeta alrededor del cual el USG Ishimura está orbitando, una colonia de mineros espaciales extraen un antiguo artefacto llamado «La Efigie» que comienza a afectar a cada miembro de la colonia.

Sin embargo una versión limitada de la edición 1 con una portada exclusiva fue lanzada en WonderCon 2008 para las 25 primeras personas que llegaran a la convención cada día.

[80]​ Eurogamer hace un repaso por todos los juegos de los que Dead Space toma elementos:[81]​ Resident Evil 4, Half-Life 2, TimeShift, Doom III, BioShock, Quake y Prey.

La única innovación propia, según GameSpot, se encuentra en el sistema de desmembraciones estratégica.

[82]​ En Meristation se valora que el conjunto creado a partir de estas fuentes tiene personalidad propia.