The Lonely Crowd: A Study of the Changing American Character está considerado uno de los libros más influyentes de la sociología del siglo XX.

El libro es un amplio estudio del conformismo que impera en la sociedad actual.

Este estilo de vida tiene un efecto coercitivo que fomenta que las personas abandonen la idea de ser "dirigidas por sí mismas" y fomenta que asuman los objetivos e ideología de su comunidad.

El ensayo está considerado un hito en el estudio del carácter norteamericano.

[2]​ Riesman was a major public intellectual as well as a sociologist, representing an early example of what sociologists now call "public sociology.