Noel jugó en la Universidad de North Carolina, donde finalizó con 880 puntos, 549 rebotes, 247 asistencias, 60 tapones y 137 robos de balón en 127 partidos, 51 como titular.

En su temporada sénior promedió 12.9 puntos y 6.8 rebotes por partido, siendo nombrado en el segundo mejor quinteto de la ACC y en el mejor defensivo.

Hasta entonces, Noel era un jugador clave saliendo desde el banquillo y especialista defensivo, ayudando a los Tar Heels al campeonato nacional de 2005.

Noel ganó el concurso de mates de la NCAA durante la Final Four Weekend, batiendo a James White y Rodney Carney.

Durante su paso por la universidad se hizo miembro de la fraternidad Kappa Alpha Phi.