[2]​ Posteriormente, se alistó en la Marina de los Estados Unidos como submarinista.

Firmó un contrato para escribir un guion para S.W.A.T., que se basó en su argumento original.

Continuó dirigiendo el thriller policial Street Kings, que se lanzó en el 2008.

Más tarde, escribió y dirigió End of Watch, un drama sobre la vida cotidiana de dos policías de South Central Los Ángeles, interpretado por Jake Gyllenhaal y Michael Peña.

[cita requerida] Ayer también dirigió Bright, «un thriller de policías contemporáneo, pero con elementos fantásticos», protagonizado por Will Smith y Joel Edgerton con un guion escrito por Max Landis que el propio Ayer reescribió.

[cita requerida] En junio de 2018, se anunció que Ayer dirigiría The Tax Collector, a partir de un guion suyo, protagonizado por Shia LaBeouf, Bobby Soto, Chelsea Rendon y Cinthya Carmona.