En 1950, durante la Guerra Fría, František (Franta) Sláma (Ondřej Vetchý) es encarcelado en Checoslovaquia, debido a su anterior servicio en la RAF.
Tras la invasión, el ejército checoslovaco es disuelto y su fuerza aérea tiene que entregar sus aviones.
Durante la Batalla de Inglaterra, la RAF necesita pilotos con tanta urgencia que finalmente se permite volar a los aviadores checoslovacos.
Franta se convierte en comandante de la unidad, con el joven Karel a su cargo.
Allí conoce y se enamora de Susan (Tara Fitzgerald), aunque ella piensa que es demasiado joven.
Su balsa salvavidas estalla cuando intenta inflarla, por lo que Karel intenta lanzar la suya, pero vuela demasiado bajo y se estrella mortalmente.
El rodaje para la película implicó un número grande de ubicaciones: Hradcany Aeropuerto, República Checa, Dover, Inglaterra, Alemania y Sudáfrica.
El director Jan Svěrák interpretó varios papeles, incluidos prácticamente todos los miembros de la tripulación de un bombardero aliado norteamericano B-25 Mitchell en la escena en la que se escolta a un bombardero dañado.
Rex Reed describió la película en The New York Observer como una «epopeya que mezcla acción, romance y tragedia.