Es muy conocido por haber acuñado el término country noir para describir su novela de 1996 Give Us a Kiss.
Más tarde cursó estudios universitarios, obteniendo un título en Escritura Creativa por la Universidad de Iowa.
[2] Vive en West Plains (Misuri), en plenos Ozarks, y está casado con la novelista Katie Estill.
Consideró que el término "noir" es demasiado específico, y requiere una tragedia inevitable.
[4] Por otra parte, Woodrell ha sido comparado a clásicos de la literatura norteamericana como William Faulkner, Mark Twain, Flannery O'Connor o Cormac McCarthy.