Estrenada en 1990, la película está basada en la novela homónima de Michael Blake y recibió siete premios Óscar.

Durante la Guerra de Secesión estadounidense, el condecorado teniente John J. Dunbar es enviado por el mayor Fambrough a un puesto avanzado en la frontera del territorio indio sin ningún tipo de compañía más que su fiel caballo, Cisco.

El sentido del deber le impulsa a mantener su puesto, que convierte en un lugar limpio y ordenado, pero en completa soledad.

En una de las patrullas, rescata del suicidio a una mujer blanca que se ha naturalizado con los Sioux llamada «Erguida con puño en alto» y la devuelve a su aldea de origen.

En general, su ritmo es pausado y sentimental, pero contundente, como queriendo resaltar la sencillez de las emociones que pretende representar la película: libertad, amor, amistad, etc. Su sonido es americano, pero alejado del sonido western típico, acaso porque la película no es un western al uso, sino un drama épico ambientado en la frontera americana.