Como el resto de las codornices, la cola es bastante pequeña y la apariencia rechoncha.

Pesan unos 180 g. Los machos tienen la cara y cuello son blancos con negro, un patrón conocido como de arlequín.

Desde finales del siglo XX su hábitat parece estar reduciéndose y fragmentándose.

En su dieta vegetariana, son particularmente importantes los tubérculos de Oxalis, Cyperus esculentus y C. sphaerolepis.

[5]​ En otoño, la codorniz arlequín mexicana no forma grandes grupos como lo hacen la mayoría de las codornices del Nuevo Mundo.

El grupo pernocta en lugares en declive protegidos por rocas que miran hacia el sureste.