Cuenca Harney

[2]​ La cuenca está limitada al norte por el extremo sur de las montañas Blue.Los humedales alrededor del lago Malheur y del lago Harney forman un humedal oasis en la cuenca, proporcionando un hábitat para muchas especies de aves migratorias, incluyendo 2,5 millones de patos al año.«El campo Alkali está situado al sur del lago Malheur, a pocos kilómetros al este del río Donner und Blitzen.»[9]​: 23 La ecorregión Humedales Desierto Alto (High Desert Wetlands ecoregion) es un conjunto de humedales de la ecorregión Cuenca y Cordillera del Norte con 4280 km² en Oregón, incluyendo una amplia zona alrededor de los lagos Harney y Malheur.En los tiempos modernos, sin embargo, el nivel del lago no supera los 3 m de los años más húmedos.En el siglo XIX la cuenca fue habitada por la tribu india de los paiute del Norte.Debido a su clima la cuenca sufrió una escasa colonización blanca y quedó en gran parte en manos de los paiute hasta finales del siglo XIX.Presiones para realizar asentamientos y los conflictos con los paiute en otras áreas de Oregon causaron que el presidente Ulysses S. Grant crease para ellos en 1872 la Reserva Malheur, que abarcaba el lago Malheur y gran parte de la cuenca.