La medalla fue establecida tras la guerra de Invierno y su nombre se debe a Carl Gustaf Emil Mannerheim.
La segunda clase de la condecoración fue instituida como el premio universal por demostrar valentía extraordinaria, por lograr un objetivo importante en el combate o por una especial buena conducta en las operaciones.
La cruz puede ser entregada a cualquier soldado del ejército finlandés independientemente de su rango.
Para Mannerheim era extraño recibir una condecoración que llevara su nombre pero decidió recibir la medalla a manos de Risto Heikki Ryti después de que todos los premiados anteriormente se lo aconsejaran.
de iure, la condecoración sigue activa y puede concederse a cualquier soldado finlandés, si bien es muy poco probable que esto se haga en tiempo de paz o incluso en un conflicto menor.