Estas plantas, según el sistema de Raunkiær, se retraen durante las temporadas desfavorables.
Las yemas perennes se hallan a cierta profundidad en el suelo (Geophytas) o en el agua (hidrófitos).
Los órganos subterráneos sirven para acumular materias de reserva (bulbos, rizomas, tubérculos).
Por ese motivo los criptófitos son capaces de sobrellevar fases prolongadas de sequía y crecen en todas las regiones áridas.
Bulbosos Narcissus bulbocodium Rizomatosos Veratrum album Radicotuberiformes Ranunculus abnormis Escandentes Bryonia dioica, Jacaratia hassleriana Parásitos Orobanche rapum-genistae, Ombrophytum subterraneum Suculentos Pterocactus