Dentro del género, pertenece a un grupo conocido como los Orellani, todos ellos muy tóxicos.

[5]​[6]​ El naturalista británico Mordecai Cubitt Cooke describió Cortinarius rubellus en 1887 a partir de material recogido por un tal Dr. Carlyle en Orton Moss, cerca de Carlisle, Cumbria.

[8]​ Cortinarius orellanoides fue descrito por Henry en 1937 a partir de setas que crecían bajo helechos (Pteridium aquilinum) y hayas en Francia, mientras que Robert Kühner y Henri Romagnesi describieron C. speciosissimus (inicialmente C. speciosus, pero ese nombre ya se había dado a otra especie de webcap) a partir de setas que crecían en musgo entre Vaccinium en bosques de pinos y abetos del Jura francés y suizo.

Cortinarius rainierensis, descrita en 1950 por Alex H. Smith y Daniel Elliot Stuntz a partir de material recogido en el Parque Nacional del Monte Rainier en Estados Unidos, es un sinónimo.

Su color va del leonado al marrón con márgenes más pálidos y está cubierto de finas escamas fibrosas.

[15]​ En Norteamérica, se encuentra en la Columbia Británica y en el oeste de Washington, sobre todo en el Parque Nacional del Monte Rainier.

El peligro de intoxicación se reconoció por primera vez en 1972 en Finlandia, donde se habían producido cuatro casos, dos de los cuales provocaron una insuficiencia renal permanente.

[18]​[15]​ Nicholas Evans, autor de El hombre que susurraba a los caballos, su esposa Charlotte Gordon Cumming y otros dos familiares resultaron envenenados accidentalmente en septiembre de 2008 tras consumir unos hongos mortales que habían recogido durante sus vacaciones.

Varios años después, Evans recibió un riñón donado por su hija Lauren.