Originalmente, su padre era agricultor, pero se mudó a Bruselas en 1852 para convertirse en restaurador de pintura, ya que tenía interés y algo de práctica en el arte.

Cornelius y su hermano menor Frans Van Leemputten fueron alentados por su padre a practicar arte.

[1]​ Fue galardonado con medallas de plata en Niza, Melbourne, Barcelona y Colonia.

También fue influenciado por las escenas románticas con ganado del artista belga Eugène Joseph Verboeckhoven, que reinterpretó de una manera más realista.

[2]​ Sus composiciones a menudo representan, con pequeñas variaciones, el llano campo belga con un horizonte bajo, vegetación y superficies de agua en primer plano y figuras en miniatura.