Convención Nacional de COPEI de 1972

Los precandidatos fueron cuatro: Luis Herrera Campíns, senador por el Estado Lara, Lorenzo Fernández, ministro de Interior, Arístides Beaujon y Edecio La Riva.

[2]​ Según los estatutos, el candidato presidencial debía ser electo con la mitad más uno de los votos de los delegados a la convención.

Si alguno lograba la mayoría en la primera votación, se erigía en el candidato del partido.

En caso de no obtener los votos suficientes, se pasaba a una segunda vuelta.

[1]​ Fernández venció en la primera vuelta con un poco más del 14 % por delante de su contrincante, pese a ésto no obtuvo la mayoría necesaria para ser elegido candidato,[3]​ sin embargo Herrera estaba favorecido para ganar en la segunda vuelta,[4]​ pero no obstante durante la convención se dio un hecho controversial conocido como «el hombre del maletín», refiriéndose al diputado por Barinas, Rafael Clarencio González, quien tenía un maletín con dinero que repartía a los delegados del interior para que votaran en el balotaje por Fernández y no por Herrera, siendo uno de los primeros casos de corrupción política conocidos en la democracia venezolana.