Consonante

[1]​[2]​ Dionisio de Tracia llama consonantes sýmphōna (σύμφωνα 'sonaba con') porque en griego solo se pueden pronunciar con una vocal.

Sin embargo existen lenguas donde hay sílabas e incluso palabras enteras que carecen por completo de vocales.

Ahora bien, este resultado parece deberse al desarrollo lingüístico a lo largo del tiempo.

Varios estudios e incluso diccionarios etimológicos corroboran esto, facilitando las formas de palabras anteriores a dicho desarrollo.

Aunque cada idioma tiene sus propias consonantes, muchas de estas coinciden en la manera de escribirse debido a la influencia del griego antiguo, del cual surgieron los alfabetos latino y cirílico y sus variantes para cada idioma (como el alfabeto del castellano): Puesto que el número de consonantes en las diferentes lenguas del mundo es mucho mayor que el número de letras para consonantes disponibles en cualquier alfabeto, los lingüistas han planteado sistemas como el Alfabeto Fonético Internacional para designar un único signo a cada consonante identificada en las lenguas del mundo.