[2] Habiendo crecido en una era en la que los artistas no eran apoyados ni bien considerados por la sociedad, Herrera quería crear una institución que promoviera el arte y los artistas de todas las clases sociales.
[2] [10] Inspirado por el método Montessori, Herrera creía que "El secreto de la educación reside en la libertad.
[11] Las primeras clases se impartieron en 1954, en el edificio que ahora es el Teatro Arnoldo Herrera.
[12] Los estudiantes recibían formación académica por la mañana y después del almuerzo recibían formación artística interdisciplinaria, que podía incluir danza, pintura, música o estudio folclórico.
[15] Los estudios artísticos primarios disponibles incluyen cursos en arquitectura, danza, folclore, literatura, poesía,[16] música, pintura, escultura, teatro y artes audiovisuales.