[4]​[5]​ El Consejo de Seguridad Nacional se reúne a iniciativa del presidente del Gobierno como mínimo con carácter bimestral o cuantas veces lo considere necesario, así como cuando las circunstancias que afecten a la Seguridad Nacional lo requieran.

El rey de España preside el Consejo cuando así lo solicita el presidente y, si bien oficialmente solo un número limitado de ministerios forman parte de éste, si se requiere su asistencia también asisten.

De acuerdo con la Ley de Seguridad Nacional 36/2015 (LSN), le corresponden las siguientes funciones:[6]​ En caso de crisis: El CSN tiene una composición fija sin perjuicio de que al Consejo pueden acudir otros miembros del Gobierno y otras autoridades que se consideren necesarias por el tema a tratar.

Acuden siempre: La Ley de Seguridad Nacional, en su artículo 21, apartado 1, letra h, otorga al Consejo la potestad de crear órganos de apoyo para desempeñar sus funciones.

Desde 2013 se han creado nueve órganos de apoyo: