El título tiene una historia compleja, siendo creado por primera vez para Patrick de Salisbury a mitad del siglo XII.
Su línea terminó con Alice Mantagu, cuyo marido, Richard Neville, ostentó el condado por derecho matrimonial con permiso del rey.
Se cuestionó sobre si esto supuso una nueva creación a favor de Richard Neville, aunque su bisnieta, Margarita Plantagenet, era considerada heredera de la segunda creación.
Tras la muerte de Richard y Alice Neville, el título fue heredado por su primogénito, Ricardo Neville el Hacedor de Reyes, quién solo tuvo dos hijas.
Algunas fuentes se refieren a Eduardo Plantagenet, XVII conde de Warwick (1475–1499), como conde de Salisbury, pero no existe base para suponer que ostentase dicha dignidad.