Toma su nombre del lago Chautauqua, que la tribu Séneca llamaba así por la forma del lago, como un saco atado por el medio.

Sin embargo, administrativamente dependió del condado de Niágara hasta 1811.

El condado de Chautauqua se encuentra ubicada en las coordenadas 42°18′N 79°25′O / 42.30, -79.41.

[1]​ En el censo[2]​ de 2000, se contabilizaban 139 750 personas, 54 515 hogares y 35 979 familias residiendo en el condado.

En 2000 los hombres tenían un ingreso per cápita de 32 114 $ contra 22 214 $ para las mujeres.