[1]​ El condado fue fundado en 1855 y fue nombrado en honor a David Barton, un senador de Misuri.

En el censo[2]​ de 2000, hubo 12.541 personas, 4.895 hogares y 3.441 familias residiendo en el condado.

La densidad poblacional era de 21 personas por milla cuadrada (8/km²).

En el 2000 había 5.409 unidades habitacionales en una densidad de 9 por milla cuadrada (4/km²).

En 2000 los hombres tenían un ingreso medio de $25.254 versus $19.663 para las mujeres.