Cuenta con Steve Buscemi, Ving Rhames, Colm Meaney, Dave Chappelle, Rachel Ticotin, Danny Trejo y Monica Potter en papeles secundarios.

La película recibió críticas variadas, aunque se elogió el elenco, la banda sonora y las escenas de acción.

Mientras está en prisión, Poe se comunica con Tricia y su hija recién nacida, Casey (Landry Allbright), a través de cartas; ocho años más tarde, es puesto en libertad condicional y las autoridades han preparado su regreso a Alabama a bordo del "Jailbird", un Fairchild C-123 Provider convertido en transporte aéreo de prisioneros.

El vuelo es supervisado por el Mariscal estadounidense Vince Larkin (John Cusack), a quien se acercan los agentes de la DEA, Duncan Malloy (Colm Meaney) y Willie Sims (José Zúñiga), este último planea ir de encubierto para conseguir información del narcotraficante Francisco Cindino (Jesse Borrego), quien será recogido en el camino.

Varios reclusos están siendo transferidos a una prisión de máxima seguridad, incluido el asesino en serie William "Billy Bedlam" Bedford (Nick Chinlund), el violador en serie John "Johnny-23" Baca (Danny Trejo), el miembro de la familia Black Guerrilla, Nathan "Diamond Dog" Jones (Ving Rhames) y la mente criminal Cyrus "The Virus" Grissom (John Malkovich).

Después de despegar, el afable recluso Joe "Pinball" Parker (Dave Chappelle) incita a los disturbios para generar distracción, libera a Grissom y Diamond Dog y se hacen con el control del avión.

El dúo descubre que Cindino planea escapar en un jet privado oculto, con Larkin saboteándolo mientras despega.

Cuando llegan los guardias nacionales, los presos lanzan un asalto; algunos son asesinados, pero Larkin defiende a las tropas supervivientes usando una excavadora como escudo improvisado.

Aunque Larkin ordena que el avión aterrice en Aeropuerto Internacional Harry Reid, Swamp Thing se ve obligado a aterrizar en el Strip de Las Vegas, causando una destrucción masiva y matando a Johnny-23.

Con los autores intelectuales muertos, el resto de los reclusos son rápidamente capturados.

El único criminal que no se tiene en cuenta es Greene, quien ahora está aparentemente cambiado y vive la gran vida como jugador en Las Vegas.

[7]​ El director Simon West eligió el área árida y remota de Wendover «porque se parecía a la superficie de la luna... Mi idea era que era perfecta para los convictos que habían estado encerrados durante 10, 20, 30 años en pequeñas celdas».

«Tuvimos mucha suerte... The Sands iba a ser demolido de todos modos.

[8]​ El avión Jailbird usado durante las escenas de vuelo en la película tuvo varios dueños, militares y privados.

Aunque es un elemento clave de la película, Mick LaSalle del San Francisco Chronicle señaló: «La banda sonora se vuelve ruidosa y molesta [...] y se mantiene tan fuerte durante toda la película que prácticamente funciona como un dispositivo de distanciamiento».

[28]​ Andrew Johnston, crítico de Time Out New York, opinó: «Después La Roca el verano pasado, pensé que parecía físicamente imposible hacer una película de acción más exagerada.

Eso fue bastante miope de mi parte, ya que era solo cuestión de tiempo hasta que el productor Jerry Bruckheimer se superara a sí mismo como lo hace con la tremendamente entretenida Con Air».