Se produce en determinadas culturas, a diferencia de otras en que la costumbre es la opuesta: la dote (en la que es la familia de la novia la que ha de pagar al novio o a su familia).
[1] La denominada "venta de la esposa"[3] es una práctica que se identifica con el esclavismo; no debe confundirse con la que con esa misma denominación se aplicaba en Inglaterra desde finales del XVII como una simulación para realizar efectivamente un divorcio por mutuo acuerdo, dada la dificultad de recurrir al divorcio legal.
[5] En algunos países, como India , la actividad está profesionalizada con mediadores que ejercen también el papel de casamenteros.
Al precio de la novia se le denomina excrex o excreix en el derecho foral de Aragón y Cataluña.
La práctica es ilegal en la actualidad en la mayor parte de los países.