El proceso se basa en un algoritmo que examina la sucesión de fotogramas consecutivos, generalmente muy similares entre sí, para analizar y estimar el movimiento entre los dos.
Si el sistema detecta que una región de la imagen ya ha aparecido anteriormente, codifica la posición que ocupa en el fotograma actual en lugar de volver a codificar toda la región.
Estaba pensado específicamente para el almacenamiento digital en CD (VCD), con una calidad similar al VHS de la época.
Se utiliza en el DVD, cable digital, TDT, etc. MPEG4: Trata las escenas como una colección de objetos (fondo estático, rostros, etc.) dónde cada uno se codifica independientemente generando distintos bitstreams.
MPEG7: Incluye descripción de contenidos multimedia por palabras clave y por significados semánticos (quienes, que, cuando, donde) o estructural (formas, colores, texturas, movimiento, sonidos).