En particular, el comisionado se refiere con frecuencia a los altos funcionarios de la policía o del gobierno.
Existe una cierta confusión entre comisarios y comisionados porque otras lenguas europeas utilizan la misma palabra para ambos.
El título se utilizó por primera vez en 1920, cuando Kenesaw Mountain Landis fue nombrado Comisionado de la MLB a raíz del Escándalo Black Sox.
La NFL nombró a su primer comisionado en 1941, la NBA en 1967, y la NHL en 1993.
El título no se ha conseguido exportar fuera de Estados Unidos.