Sirvió en la guerra franco-prusiana y fue profesor de la Academia Militar.En 1883 entró al servicio del Imperio otomano, en el que pasó doce años como asesor militar.[1] En su libro La Nación en Armas (Das Volk in Waffen, 1883, literalmente El Pueblo en Armas), Colmar von der Goltz plantea que una nación debe movilizar todos sus recursos, humanos, económicos e ideológicos, para poder imponerse en un enfrentamiento bélico moderno.Si un país quiere evitar que otro Estado lo ataque y lo derrote, debe estar siempre preparado para la guerra.Oponiéndose al liberalismo imperante en su país, propone un Estado soberano económicamente para financiar la guerra.
Portada de la edición española de LA NACIÓN EN ARMAS (Toledo, 1895).
