[1]​ El colesteatoma es un tumor benigno y se distinguen por la masa de tejido cutáneo atrapado, ya sea en el hueso temporal o en el oído medio.

Ambos pueden afectar el nervio facial, si no se trata el colesteatoma puede destruir los huesos pequeños del oído medio, puede producir sordera, desequilibrio y vértigos.

Un examen del oído puede mostrar un saco o una perforación (abertura) en el tímpano, a menudo con secreción.

El depósito de células cutáneas viejas puede ser visible con un microscopio o un otoscopio, un instrumento especial para visualizar el oído.

La intervención quirúrgica puede reconstruir las partes dañadas con tejidos del propio paciente; incluso los huesecillos pueden ser sustituidos por implantes artificiales.