Marie Curie y André-Louis Debierne lo utilizaron para separar el radio del bario.

El cloruro de radio es una sal incolora con una luminiscencia azul verdosa, especialmente cuando se calienta.

Su color cambia gradualmente a amarillo con el envejecimiento, mientras que la contaminación por bario puede conferirle un tinte rosado.

[8]​ El RaCl2 gaseoso muestra fuertes absorciones en el espectro visible a 676,3 nm y 649,8 nm (rojo): la energía de disociación del enlace radio-cloro se estima en 2,9 eV,[9]​ y su longitud de 292 pm.

Una dosis (50 kBq/kg) en un adulto equivale a unos 60 nanogramos; esta cantidad es 1/1000 del peso de una pestaña (75 microgramos).