Clive Cussler estuvo casado con Barbara Knight desde 1955 hasta la muerte de ella en 2003.

Juntos tuvieron tres hijos: Teri, Dirk y Dana, quienes le dieron cuatro nietos.

Clive Cussler comenzó a escribir en 1965, cuando su mujer tomó un trabajo nocturno en el departamento de policía local donde vivían, en California.

Su más famosa creación es el ingeniero marino, agente del gobierno y aventurero Dirk Pitt.

Las novelas de Dirk Pitt con frecuencia toman una perspectiva histórica alternativa, planteándose cuestiones tales como «¿Era real la Atlántida?», o «¿Y si Abraham Lincoln no fue asesinado, sino secuestrado?».

Las dos primeras novelas de Pitt, The Mediterranean Caper (Peligro en el Mediterráneo) y Iceberg, fueron hasta cierto punto thrillers marítimos convencionales.

Donde Crichton se esfuerza por realismo escrupuloso, de algún modo, Cussler prefiere espectáculos fantásticos y dispositivos tecnológicos como argumento.

Se aprecian signos de la evolución social durante las casi cuatro décadas que Cussler lleva dando vida al aventurero Dirk Pitt; en las primeras novelas, las escenas de acción eran con frecuencia abiertamente violentas.

Conforme la saga, la línea temporal y el personaje han ido evolucionando, el popular personaje va disminuyendo el contenido violento en sus peleas, para dar paso a una resolución de los problemas más reflexiva y lógica.

El sitio web de Cussler[2]​ reivindica que la NUMA ha descubierto, entre otros pecios, el del minisubmarino confederado "Hunley".