Fue un autor bastante temprano y a su regreso, estrenó en Bilbao la ópera La hija del pescador (1881), que obtuvo un rotundo éxito, lo que motivó que la Diùtación de Vizcaya, en 1882, lo becase para ampliar sus estudios en Italia.
Durante esa larga estancia compuso no pocas obras íntimamente ligadas al riquísimo folklore del Mezzogiorno.
Posteriormente, fue nombrado director del Orfeón Bilbaíno, más tarde llamado Sociedad Coral de Bilbao.
Con esta agrupación logró premios en concursos en San Sebastián, Gernika, Durango, Madrid y Barcelona.
En los años siguientes despuntó como uno de los mejores autores corales del País Vasco.