El Minsk fue hundido por un ataque aéreo alemán en septiembre de 1941, pero más tarde fue reflotado y vuelto a poner en servicio.

Los tres buques del Proyecto 38 se ordenaron según el Segundo Plan Quinquenal y eran un poco más grandes que sus medios gemelos del Proyecto 1, pero por lo demás idénticos.

Los buques del Proyecto 38 desplazaron 2390 t con carga estándar y 2720 t completamente cargados; entre 100-200 toneladas más que sus medio gemelos buques del Proyecto 1.

[2]​ Su enorme estructura de puente los convertía en barcos pesados en la parte superior y pobres debido a la concentración de peso hacia adelante.

La estructura del casco era demasiado débil para permitir disparar todos los cañones al mismo tiempo.

A altas velocidades, eran difíciles de manejar y vibraban mucho.

Determinar la solución resultó ser un proceso largo y difícil y los primeros cañones no se entregaron hasta 1936, tres años después de la botadura de los barcos del Proyecto 1.

[7]​ La evidencia fotográfica muestra que algunos barcos recibieron ametralladoras Browning M2 AA de 1,3 cm refrigeradas por agua.

[8]​ Fueron los primeros barcos soviéticos en montar tubos de torpedos cuádruples, un lanzador de 533 mm (21,0 plg) entre los embudos y el otro a popa del embudo trasero.

[3]​[7]​ Se les dio una popa cuadrada con rampas para facilitar la colocación de minas.

Aunque inicialmente no se instaló ningún sonar, solo el sistema de hidrófono Arktur que era inútil a velocidades superiores a los tres nudos, llevaban 20 cargas de profundidad B-1 y 32 Modelo 1931.

[1]​ Los buques tenían tres turbinas de vapor con engranajes, cada una impulsaba una hélice, lo que requería colocar las calderas y turbinas según el principio de "unidad" que tenía la ventaja de que un solo impacto no podía inutilizar todas las calderas o motores e inmovilizar la nave.

La tercera sala de calderas estaba cerca del embudo trasero y su sala de turbinas estaba justo en la popa, alimentando el eje central.

Muchos retrasos fueron causados por el armamento y las turbinas, ninguno de los cuales estaba listo para la producción cuando se inició el Leningrado.

Las nuevas turbinas entraron en producción después de la botadura del Leningrado, pero las nuevas armas ni siquiera entraron en producción hasta tres años después.

Inusualmente para los barcos soviéticos del período de entreguerras, los Leningrado no tenían sobrepeso.

El Járkov, los cruceros ligeros Krasny Kavkaz y Krasny Krym y los destructores Besposhchadny y Soobrazitelny proporcionaron fuego de apoyo para el desembarco principal, pero las tropas soviéticas fueron aniquiladas, el 6 de febrero, aunque un desembarco secundario tuvo éxito.

El Járkov fue dañado por su primer ataque y tuvo que ser remolcado por el Sposobny.

El Sposobny fue hundido por la cuarta ola de bombarderos mientras intentaba rescatar a los supervivientes.

Este incidente llevó a Stalin a emitir una orden prohibiendo el uso de barcos del tamaño de un destructor o más grandes sin su permiso expreso.