El programa se desarrolló como un submarino diésel-eléctrico de "cuarta generación" ; se cree que fue construido como una versión muy mejorada del Project 636 Clase Kilo más silencioso, con sistemas de armas mejorados y Propulsión independiente de aire, lo que le permite mantenerse bajo el agua durante semanas.

La quietud y el sigilo del barco le ganó en el Oeste el apodo de "Agujero Negro".

El primer barco, "San Petersburgo", fue colocado en quilla en 1997, y botado al agua en 2004.

La Marina rusa elevó un pedido para una fuerza de ocho submarinos Clase Lada.

El diseño monocasco fue usado durante la construcción de submarinos por primera vez desde los años 40.

Este submarino está equipado con sistema de control automatizado de combate Litiy[10]​ Varias pequeñas variantes como el proyecto 1650 clase Amur (Амур) nombrada por el Río Amur han sido diseñados para la exportación.