El primer jefe de diseño del mismo fue el científico e ingeniero en propulsión nuclear Peng Shilu (彭士禄),[3] sucedido por Huang Xuhua (黄旭华) en 1983.
Al ser consciente que carecía de la capacidad industrial necesaria, China insistió repetidas veces en pedir ayuda a la URSS.
Debido a la creciente tensión entre ambos países y que China se negaba a la creación de bases navales conjuntas en la costa de China esa ayuda fue rechazada varias veces.
En 1965 se decidió reasumir el programa empezando por construir un reactor nuclear en tierra para investigación y simulación.
La Clase Han es bien conocida por tener un reactor ruidoso y una pobre capacidad para mantener aislada la radiación de mismo.
Esto creó una desventaja táctica contra oponentes que han desarrollado modernos sistemas de guerra antisubmarina.
[7] Los Tipo 091 han pasado por importantes mejoras y reequipamientos desde que fueron comisionados.
También se han añadido baldosas acústicas para reducir los niveles de ruido.
En su momento se pensó que los chinos eliminarían esta clase, pero en un ejercicio de determinación siguieron reparándola y actualizándola constantemente.
Los Tipo 91 rara vez salían de patrulla a la mar, aunque eso cambió en los últimos años.
Aparentemente los Tipo 091 se están utilizando actualmente para entrenar tripulaciones, una tarea que no se ve afectada por ser ruidosos y no poder permanecer ocultos a equipos ASW modernos cuando están sumergidos.