[2] Hall Hibbard, el jefe de Johnson en Lockheed, se refirió a su ascendencia sueca diciéndole a Ben Rich en alguna oportunidad: "ese condenado sueco realmente ve el aire".[3] Kelly Johnson nació en el remoto poblado minero de Ishpeming, Míchigan.Se abrió paso en la Flint Central High School graduándose en 1928, asistiendo luego a la Flint Junior College, ahora conocida como Mott Community College, y finalmente a la Universidad de Míchigan en Ann Arbor, donde recibió su Título de Maestría en Ingeniería Aeronáutica.Lockheed aceptó las sugerencias de Johnson y el Modelo 10 se convirtió en un éxito.en referencia a la tira cómica de la época del dibujante Al Capp, Li'l Abner, en la que Skonk Works (escrito con -o-) era la fábrica donde se hacía el Jugo Kickapoo Joy donde trabajaba Big Barnsmell (nombre que traduciría Gran Olor-a-Granero).Cuando el nombre "salió a la luz", Lockheed ordenó cambiar el nombre a "Skunk Works" (que traduce dos acepciones: Trabajos de la Mofeta o Mofeta trabajando) para evitar problemas legales por usar un término registrado con derechos de autor.El apelativo se difundió rápidamente por la comunidad aeroespacial y se convirtió en una referencia común para las oficinas de ingeniería y desarrollo; sin embargo, "Skunk Works" es en práctica el departamento Lockheed ADP.Algunos ejemplos ilustran la influencia de su trabajo; a finales de la década de 1930, ayudó a liderar el equipo que desarrolló el Lockheed P-38 Lightning, un ejemplar del que eventualmente se produjeron casi 10,000 unidades en evolución continua,[6] jugando un papel fundamental en la Segunda Guerra Mundial, descubriendo al mismo tiempo fenómenos aerodinámicos desconocidos o no contemplados previamente debido a la alta velocidad alcanzada por el avión (el factor de compresibilidad en relación con la velocidad del sonido).Este proyecto sirvió como ubicación secreta para los vuelos de prueba del U-2.Se retiró oficialmente de Lockheed en 1975 y fue reemplazado en el cargo por Ben Rich, sin embargo continuó como asesor en Skunk Works.En junio de 1983, el Lockheed Rye Canyon Research and Development Center en Santa Clarita fue rebautizado como Kelly Johnson Research and Development Center, Lockheed-California Company, en honor a sus 50 años de servicio para la compañía.De acuerdo con el libro "Skunk Works" dicha regla reza: "Es mejor pasar hambre antes que hacer negocios con la condenada Armada.
