Interpretaba todo el tiempo, descuidando el trabajo escolar,[2]​ en la Cavendish School, y "apenas logrando pasar la escuela primaria".

[1]​ Siguió estudiando en la London Academy of Music and Dramatic Art, y después se unió a la Royal Shakespeare Company.

[3]​ Su primer papel fue en Hanky Park, de Walter Greenwood, en el Oldham Repertory Theatre, qu ella describió como un "comienzo verdaderamente tradicional".

Durante muchos años, ha preferido el teatro a la pantalla, porque ha quedado decepcionada por sus proyectos televisivos ("sin contar los trabajos de Mike Ligh"), "no sólo al ver el resultado final, sino también porque no ha despegado".

[5]​ También ha hecho apariciones en programas de televisión como Lark Rise to Candleford donde durante dos episodio interpretó a la Sra.