[1]​ Se inició en el mundo del cine en 1908, a los 31 años de edad, con la compañía Biograph bajo la dirección de D. W. Griffith.

Así, fue la madre de Lolita en The Mark of Zorro (1920) y la madre del protagonista en Ben-Hur y El gran desfile (ambas de 1925).

Claire McDowell falleció en Hollywood, California, en 1966, a los 88 años de edad.

La pareja actuó junta en numerosas películas, entre ellas The Mark of Zorro.

Claire McDowell en Internet Movie Database (en inglés).