[1]​ Con su padre como capitán, Roy William Neill nació en un barco frente a las costas de Irlanda.

De hecho, su última película, Black Angel (1946), se considera cine negro.

Neill vivió en los Estados Unidos durante la mayor parte de su carrera y era ciudadano estadounidense.

Fue a Londres desde 1935 hasta 1940, donde existían mejores oportunidades para los directores estadounidenses.

Durante este período, el productor de cine británico Edward Black contrató inicialmente a Neill para dirigir The Lady Vanishes.