Se lo encuentra principalmente en zonas de pradera alpina y tundra, es extremadamente resistente al clima frío.Un bioma específico en el cual este liquen se manifiesta son los bosques boreales de Canadá.[6] La exposición a radiación ultravioleta induce la acumulación de ácido úsnico y compuestos melánicos.[7] El ácido úsnico se cree desempeña alguna función en proteger a la fotobionte al absorber el exceso de radiación UV.[10] La tribu Tanaina (también llamados Dena'ina) utilizan liquen de reno como alimento para ello trituran a las planta secas y luego la hierven o la sumergen en agua caliente hasta que se ablande.[11]Un estudio publicado en mayo del 2011 indica que algunas especies de líquenes, incluido Cladonia Rangiferina, son capaces de degradar la proteína del prion asociado a las encefalopatías espongiformes transmisibles mediante una proteasa serina.
