Durante la fase de absorción, la vena porta es enriquecida con sustancias que se absorben del aparato digestivo.
El hígado vigila estas sustancias antes de que pasen a la circulación general.
[1] La sangre entra al hígado por dos caminos, la arteria hepática que provee sangre oxigenada y la vena porta que transporta sangre desoxigenada pero rica en nutrientes del aparato digestivo, el bazo, el páncreas.
En términos médicos la referencia circulación portal corresponde a un circuito circulatorio que se encuentra entre (comunica) dos plexos , ya sean venosos o arteriales.
Aproximadamente, el sistema venoso portal corresponde a áreas irrigadas por el tronco celíaco, la arteria mesentérica superior y la arteria mesentérica inferior .