[4]​ «Debía ir a sus habitaciones, hacerles hablar y fotografiar los documentos que encontraba en su equipaje», dijo en una entrevista.

También obtuvo papeles en dos películas de autor, dirigidas por Alberto Lattuada y Miklós Jancsó.

[9]​ En 1979 llegó a la televisión, participando en C'era due volte, programa de la Rai 2 conducido por Enzo Trapani,[6]​ donde bailaba y cantaba sólo con velos.

[11]​ En 1986, aparece en Cicciolina Number One,[12]​ película controvertida que le causaría problemas posteriormente.

La película más tarde causaría un gran revuelo cuando se reveló que Holmes había dado positivo en la prueba del VIH antes de aparecer en ella.

Tras el abandono del género pornográfico, en 1994 interpretó el papel de una stripper en Replikator y dos años más tarde, en 1996, participó en algunos episodios de la telenovela brasileña Xica da Silva, interpretando a una cortesana italiana que se hacía pasar como una princesa que recolectaba fondos para construir un convento, aunque su intención era estafar.

[17]​ La actriz emprendió una batalla legal para asegurar la custodia del hijo de la pareja, litigio que finalmente fue asignado a un tribunal italiano.

Para este caso, se presentó una demanda contra Ilona Staller por daños morales, promovida por Koons, que solicitó 6 millones de dólares en 2008.

[27]​ En 2015, Staller decidió iniciar un proceso contra el Parlamento italiano, que tenía por objeto su indemnización parlamentaria.

En 1979, Staller fue presentada como candidata al Parlamento italiano por la Lista del Sole, el primer partido verde de Italia, pero no logró resultados significativos.

En 1985, cambió al Partido Radical, luchando contra la energía nuclear y el ingreso en la OTAN, así como por los derechos humanos.

[6]​ Mientras ocupaba el cargo, y antes de que comenzara la guerra del Golfo, se ofreció a tener relaciones sexuales con el líder iraquí Saddam Hussein a cambio de la paz en la región.

Prometió hacer, en caso de que ganara, la ciudad «más emocionante», así como transformar la Villa real en un casino;[36]​ sin embargo, la llamada lista Libertari no alcanzó el éxito esperado.

Afirmó que durante sus cinco años en el Parlamento había presentado doce proyectos de ley que incluían medidas para introducir la educación sexual en las escuelas, realizar visitas conyugales a los reclusos y prohibir la vivisección.

[40]​ Staller ha grabado varias canciones, en su mayoría de presentaciones en vivo, con letras casi siempre enfocadas en el sexo y cantadas con una melodía simple, teniendo como objetivo transgredir las normas morales.

Debido a su uso extensivo de blasfemias, la canción no pudo ser lanzada en Italia, sino que se convirtió en un éxito en otros países, especialmente en Francia.

La canción ganó una gran popularidad en la era del Internet, cuando muchos hablantes de italiano pudieron escucharla por primera vez.

En 2020, la cantante finlandesa Erika Vikman participó en el concurso Uuden Musik Kiilpaliu 2020 con una canción llamada «Cicciolina».