[1]​ Durante sus comienzos muy joven en el circuito de ferias y vodevil, William se hacía llamar "Robinson, el mago Misterioso", para luego cambiarse a una variante del nombre de un verdadero mago chino llamado Ching Ling Foo, cuya actuación le fascinó.

Desde allí decide llevar su show a Europa, con él, su cambio total de imagen: simulaba ser chino, mostrándose con la tradicional trenza y túnicas.

Por esa razón no hablaba en el escenario, y usaba intérpretes cuando debía dirigirse a la prensa.

Cuando ella volvía hacia el escenario, muy discretamente las cambiaba por otras y entregaba las marcadas a su marido.

Esa noche la esposa de Chung Ling Soo entregó al espectador las balas para que las examinara y marcara, luego, dos asistentes voluntarios —uno cargó y otro disparó— dispararon contra el mago que sostenía un plato a la altura del pecho.