Desde 1988, una hemiplejia derecha restringió su capacidad de pintar tan meticulosamente como antes, pero prosiguió su carrera utilizando diversos métodos alternativos para manejar pinceles y brochas, por ejemplo, atándolos a su muñeca.

La mayor parte de sus obras son enormes retratos basados en fotografías (técnica del fotorrealismo o hiperrealismo).

Produjo otros siete retratos en blanco y negro durante este periodo.

Se sintió enfermo antes, dio su conferencia, y después acudió con dificultad a un hospital en la calle de enfrente.

Close siguió pintando con un pincel entre los dientes, creando minirretratos en mallas cuadradas preparadas por un asistente.