Son creación del escritor británico de terror Brian Lumley y se citan por primera vez en su relato "Cement Surroundings" (1969), aunque la criatura no hace aquí una aparición directa.
Quizá migren a la superficie para reproducirse, ya que los más jóvenes de entre ellos no pueden soportar el calor extremo.
Los huevos que ponen los chthonians se parecen a geodas u otras formaciones esféricas de mineral.
Hasta llegar a adulto, un chthonian recorre diferentes etapas (instar), en las que va mudando la piel.
En el África occidental se encuentra la misteriosa ciudad llamada G'harne, que suelen frecuentar.